Родриго Дутерте (Rodrigo Duterte) уже более двух лет занимает должность главы Филиппин. Годы правления президента Дутерте ассоциируются с продолжающейся войной с операторами азартных игр, которая в последнее время проявилась в моратории на строительство новых курортов с казино в стране.
Последняя волна гнева президента Дутерте на азартные игры обрушилась в начале 2018 года в связи с вышеупомянутым мораторием. Президент приказал PAGCOR, игровому регулятору страны, прекратить выдавать игровые лицензии заинтересованным сторонам в попытке предотвратить распространение азартных игр на Филиппинах.
Мораторий был введен в середине января. В комментариях к местным СМИ глава PAGCOR Андреа Доминго (Andrea Domingo) сказала, что регулятор прекратил принимать заявки на игорные лицензии и что будут рассмотрены только заявки, представленные до 13 января. Некоторым заинтересованным разработчикам удалось представить свои заявки до указанной даты. И два конкретных курортных проекта казино получили предварительное одобрение от регулятора страны.
Однако их одобрение вызвало ярость у президента Дутерте, который поклялся, что он будет следить за тем, чтобы предотвратить материализацию двух казино, а также любого другого игорного проекта, который может возникнуть в будущем.
В прошлом году появилась новость о том, что игорная компания из Макао Galaxy Entertainment Group сотрудничает с филиппинским партнером Leisure & Resorts World Corporation в разработке курортного комплекса на острове Боракай стоимостью более 500 миллионов долларов. Благодаря пляжам с белым песком и тропическому климату остров является популярным центром для туристов из Азиатско-Тихоокеанского региона.
Однако, после публикации обзора окружающей среды популярной туристической центр закрыли для экологической чистки, поскольку он превратился в «выгребную яму» местных предприятий. Экологические исследования обнаружили, что ряд предприятий, действующих на Боракай, уже много лет выпускают сточные воды непосредственно в море. Кроме того, выяснилось, что ряд зданий на острове был построен без получения необходимых разрешений.
Президент Дутерте пообещал, что все планы по строительству новых казино потерпят неудачу. Глава страны неоднократно отмечал, что он сделает все, что необходимо, чтобы не допустить, чтобы Боракай стал домом для интегрированного курорта Galaxy.
Несмотря на комментарии президента Филиппин, Galaxy и ее местный партнер заявили, что им удалось приобрести участок земли площадью около 23 гектаров на острове Боракай до закрытия острова, где будет построен курорт. Представители разработчиков указали, что, по их мнению, гостиничный и игровой комплекс будет завершен к 2021 году, несмотря на закрытие популярного туристического центра и обещания президента Филиппин заблокировать эту схему.
Еще один курортный проект с казино за последние месяцы привлек к себе внимание самого высокопоставленного чиновника страны. Гонконгский разработчик Landing International Development объявил в начале этого года о строительства казино стоимостью 1,5 миллиарда долларов в столице Маниле.
Компания начала строительство курорта 7 августа. Однако президент Дутерте объявил всего несколько часов спустя, что проект будет закрыт, еще раз подтвердив свою ненависть к азартным играм. Также важно отметить, что чиновник уволил весь совет Nayong Pilipino Foundation в тот день, когда Landing начал строительство.
Landing планировала построить курорт на участке земли, который ранее был занят Nayong Pilipino Cultural Park. Фонд Nayong Pilipino согласился сдать землю в аренду. Президент Дутерте и его администрация заявили, что договор аренды является невыгодным, поскольку согласованный арендный платеж был «бессовестным». Ранее в этом месяце филиппинское министерство юстиции поддержало претензии высшего должностного лица и рекомендовало аннулировать проект. Будущее планов Galaxy и Landing casino довольно неопределенно.
В начале этого месяца появился новый свод правил относительно азартных игр, который запрещает сотрудникам казино посещать игорные заведения в нерабочее время. В уведомлении от 6 сентября местный регулятор азартных игр PAGCOR, сказал, что все сотрудники игорных заведений будут включены в Национальную базу данных страны. Компьютеризированная база данных содержит имена всех лиц, которые имеют ограниченный доступ к азартным играм всех местных казино, лицензированных PAGCOR. Филиппины, по-видимому, хотят избежать ошибок Макао, когда сотрудники казино долгое время представляли самую большую часть местного реестра проблемных игроков.