Сторонники скорейшего принятия Закона о легализации азартных игр на территории Японии на этой недели получили смачный коллективный удар в пах, после того, как группа правительственных исследователей опубликовала доклад, в котором доказательно утверждается, что уровень количества зависимых от азартных игр граждан относительно всего населения государства уже пять раз превышает подобные показатели других стран. Чиновники Министерства здравоохранения, труда и социального обеспечения Японии утверждают, что порядка 5,4 млн. японских совершеннолетних граждан, которые составляют, примерно, 5% всего взрослого населения страны, страдают от болезненного пристрастия к азартным играм.
Исследователь проблемы различных зависимостей, Сусуму Хигучи, заявляет, что данный показатель не идёт ни в какое сравнение с аналогичными цифрами других развитых стран, которые, как он утверждает, колеблются вокруг отметки в 1%. Тем не менее, данное высказывание является верным, исключительно, в отношении количества патологически зависимых игроков, так как ряды тех, кто демонстрирует менее тяжелые формы поведенческих проблем, вполне может достигать 5%, оставляя открытой возможность того, что данные, полученные в результате проведенного опроса, полностью соответствуют международному положению вещей. Хотя, с другой стороны, результаты того же японского опроса утверждают, что более 4 млн. японских граждан имеют признаки зависимости от азартных игр в Интернете, так что для ясности сначала следовало бы разобраться с трактовкой определений.
Результаты исследования были получены на основании проведенного опроса более 4 тыс. случайно выбранных совершеннолетних японцев июле 2014. Экстраполируя полученные данные, мистер Хигучи сообщил журналистам, что около 4,4 млн. мужчин (8,7% населения) и 980 тыс. женщин (1,8%),предположительно, страдают от игорной зависимости. Также мистер Хигучи заявил, что полученные результаты доказывают, что "срочно необходимо создание исцеляющей окружающей среды" для страдающих, и что законодатели, возможно, пожелают пересмотреть свои планы, относительно экспансии индустрии казино в стране. Но законодатели, явно, предпочтут задействовать в работе результаты подобных исследований, проведенных Сингапуром, которые доказывают, что местные темпы распространения игорной зависимости среди населения не имели прямого отношения к открытию двух интегрированных курортов казино на территории города-государства в 2010 году.
В то время, как законодатели, предположительно, примут и введут в действие законопроект о деятельности казино во время осенней сессии Парламента, результаты данного исследования будут будоражить сознание активистов анти-игорного движения Японии, как красная тряпка. В настоящее время на территории Японии разрешены ставки на тотализаторе, предметом пари на котором выступают результаты гонок (лошадей, на велосипедах, мотоциклах и моторных лодках), а также псевдо азартные игры, доступные всем желающим в вездесущих салонах патинко (ред.: Патинко— игровой автомат, представляющий собой промежуточную форму между денежным игровым автоматом и вертикальным пинболом).
Теме салонов патинко следует уделить отдельное внимание. Располагая сетью в 12 тыс. салонов по всей стране, предлагающих игры в стиле пинбола, данная игорная отрасль по-прежнему поразительно обширна, но и она сталкивается с такого же рода экзистенциальным кризисом, как и, ориентированная на игровые автоматы, индустрия казино США:их игроки вымирают. Компания Dynam Japan Holdings, которая осуществляет деятельность 371 салонов патинко, сообщает, что более половины клиентов старше 50 лет, в то время как всего в 9% из них, моложе 30 лет.
Компания Morgan Stanley заявляет, что индустрия салонов патинко приносит годовой доход порядка 19 триллионов иен (примерно 185 млрд. дол. США), но это явное снижение показателей, если сравнить с 31 триллионом иен, зарабатываемых два десятилетия назад. Спад, наблюдающийся в разных областях японской экономики, не оказал особого влияния на ситуацию, но главной проблемой индустрии является неспособность стимулировать молодых игроков, предпочитающих играть на своих телефонах, посещать наземные салоны патинко. Кричащие газетные заголовки, порожденные результатами упомянутого опроса жителей Японии, вероятно, не будет способствовать повышению имиджа салонов патинко.