Такое однозначное высказывание редко услышишь в наше очень аккуратное на громкие заявления время, хотя храбрец всё же нашёлся, подобной точки зрения придерживается в своих высказываниях и трудах игорный психолог, академик и соучредитель компании GamCare (выполняет функции информационного центра поддержки и консультаций для людей, страдающих от игорной зависимости), доктор Марк Гриффитс.
«Честно говоря, мне ужасно повезло, что я путешествую по всему миру, и я вижу много различных игорных культур», говорит он. «По моему устоявшемуся мнению, Великобритания воспринималась людьми, проживающими за её пределами, как страна азартных игроков».
Тем не менее, доктор Гриффитс осознаёт нежелание большинства британцев, находящихся под влиянием своеобразных двойных стандартов, воспринимать свою приверженность к азартным играм, как одну из британских национальных особенностей.
"Большинство людей, если Вы зададите им прямой вопрос: «Играете ли Вы в азартные игры?», то в большинстве случаев, Вы получите отрицательный ответ. Но, если Вы самую малость переформулируете заданный ранее вопрос: «Играете ли Вы в лотерею?» и, будьте уверены, Вы услышите ответ «Да!». Вполне очевидно, что в данной ситуации есть своего рода несоответствия".
Фунт стерлингов на Grand National
Очевидно, что для многих людей в Великобритании, под понятием "азартные игры" по-прежнему подразумевается то, что происходит за стенами офисов букмекеров и казино. Между тем, игра в «национальную лотерею» и осуществление ставок на результат определенных громких спортивных событий рассматриваются как "ритуал".
Доктор Гриффитс соглашается: "Есть некоторые вещи, которые воспринимаются обществом, как нечто объединяющее людей. Приобретение лотерейных билетов, приобретение скретч-карт со ставками, осуществление ставок на соревнования Дерби или Grand National (забеги охотничих лошадей). Подобные вещи мы (британцы) воспринимаем с почти благоговейным трепетом".
Даже несовершеннолетние лица, вовлекаются в такие игорные семейные развлечения: "Давайте проанализируем количество семей, где родители дают своим детям один фунт стерлингов, чтобы те, в свою очередь, попытали счастья и сделали ставку на результат одного из забегов Grand National. И что, уж, греха таить, так поступает подавляющее большинство британцев".
Как выясняется, есть различия в отношении людей к «глубокому» (высокий риск / частота) и к "поверхностному" (низкий риск / частота) вовлечению в азартные игры, и высказываемое предположение очень красноречиво подкреплено цифрами. Согласно имеющейся у доктора Гриффитса информации, менее 5% представителей британской общественности посетили казино в прошлом году, что даёт азартным играм в казино статус "очень низкой распространенности".
С другой стороны, «поверхностное» вовлечение в азартные игры, а именно, приобретение лотерейного билета, с последующим посещением местного зала бинго - является широко распространенным занятием в Соединенном Королевстве. 32 миллиона британцев, скрестив пальцы на руках, дожидаются результатов Лото каждую неделю, в то время как бинго является индустрией, в которой вращаются миллиарды фунтов стерлингов и которая, в конечном итоге, является гораздо более выгодным направлением игорного бизнеса, чем наземные казино.
Только в 1994 году, когда был дан старт розыгрышам национальной лотереи, британское общество постепенно пришло к адекватному восприятию некоторых сегментов индустрии азартных игр. Как подчёркивает доктор Гриффитс, после трех десятилетий, во время которых азартные игры были изолированы за закрытыми дверьми, "мы, вдруг, обнаружили сферу деятельности, в которую были глубоко вовлечены две трети британской общественности".
Законодатели были вынуждены принимать меры, чтобы подтянуть законодательную базу, чтобы адекватно среагировать на те поползновения, которые произошли в общественном сознании:
"Эффектом, который произвела лотерея, в действительности, стало то, что азартные игры стали более социально приемлемым явлением, а далее последовал эффект домино. Как только лотерею впустили на рынок, сразу же последовала реакция со стороны футбольных букмекеров и владельце залов бинго, которые обратились к правительству с недвусмысленными претензиями, заключавшимися в том, что со стоны правительства не было соответствующей поддержки в плане расширения клиентской базы и потребовали разрешения и содействия в проведении рекламных кампаний на всех доступных на тот момент носителях». Таким образом, правительство позволило залам бинго и футбольным букмекерам проводить их рекламные кампании в печатных СМИ, на радио и телевидении".
Женщины-игроки и подростки - игроманы
Если эти безобидные направления игорного бизнеса были приняты общественностью с распростёртыми объятиями и их интересы охранялись законодательно, то возможно ли предполагать, что подобное отношение ожидало и азартные развлечения под крышей казино? Доктор Гриффитс утверждает, что казино прилагают максимум усилий, чтобы улучшить свой общественный имидж, постепенно завоёвывая наиболее проблемные демографические сегменты, как, например, рынок азартных развлечений для женщин.
Он считает, что многие женщины чувствуют себя отчужденными в некоторых сферах азартных игр, доминирование в которых исторически закрепилось за мужчинами, таких как ставки на спорт или игры в казино. В ответ на это некоторые казино начинают вводить "Ladies Nights". "Только женщины могут попасть в заведение", поясняет он. "Предусмотрены закуски за счёт заведения. И все игорные развлечения находятся в их полнейшем распоряжении".
Конечно, растущая популярность азартных игр on-line также начинает формировать британские национальные игорные привычки. Британия довольно быстро приняла on-line казино, относительно которых более пуританские народы (например, США) пытались усиливать запреты.
"Мы были одной из первых стран, которые фактически легализовали азартные игры в Интернете", комментирует доктор Гриффитс с одобрением. "Эта инициатива Америки, попытаться запретить азартные игры в Интернет была, просто, абсолютно нелепой. Британия фактически заняла весьма прогрессивную активную жизненную позицию".
Заглядывая в будущее, доктор Гриффитс утверждает, что азартные игры on-line является колыбелью следующего поколения британских игроков.
"Я смотрю на моих трех подростков - игроманов", смеется он. "Мои дети, картежники завтрашнего дня, они фактически будут принимать участие в азартных играх через подручные средства, с которыми они уже знакомы".
Окончательный счет
Важным фактором в улучшении имиджа азартных игр является поддержка со стороны знаменитостей. В последние годы это становится все более частым явлением в отрасли, когда такие заметные фигуры, как Шейн Варн и Рэй Уинстон публично поддерживают игорные бренды.
Хотя финансовый успех этих, подкреплённых именами знаменитостей, кампаний является неоспоримым, доктор Гриффитс испытывает смешанные чувства в этом вопросу: "Ставки, принимаемые во время проведения спортивного события, на его результат являются самым быстрорастущим рынком азартных развлечений в этой стране. Кто же самая успешная фирма на этом поприще? Это Bet 365. Даже мой двенадцатилетний сын, когда мы смотрим спортивный матч, пытается угадать, какой будет ставка Рэя Уинстона во время первого тайма".
Доктор Гриффитс стремится подчеркнуть, что его комментарии не должны быть восприняты, как осуждающие: "Я никоим образом не выступаю против азартных игр, но я против того, чтобы подростки принимали участие в азартных играх. Мой сын - поклонник крикета. Он знает, кто такой Шейн Варн. Но Варн рекламирует азартные игры, и если это происходит в то время, когда дети активно наблюдают за игрой, то, я думаю, что это оказывает негативное влияние на детей".
По мнению доктора Гриффитса, поддержка со стороны знаменитостей – это обоюдоострый меч для игорных коммерческих брендов. С одной стороны, привлечение хорошо узнаваемой персоны повышает доверие к отрасли. С другой стороны, всегда есть опасность, что привлечённая знаменитость может иметь значительное влияние на молодёжь, что, в последствии, может вызвать нездоровый интерес к азартным играм у поклонников самого юного возраста.
Любовная история Великобритании и азартных игр
Общее впечатление, которое создаёт Доктор Гриффитс об отношениях Великобритании и азартных игр подразумевает увеличение либерализма и общественного признания. В ходе проведённых им исследований, он рассматривает британские азартные игры, как постоянно диверсифицирующиеся, ссылаясь на разношёрстную аудиторию современных залов бинго.
"Они существенно подняли размер разыгрываемого джек-пота. В результате, это привлекло к участию игре довольно обширную аудиторию молодых женщин, которые, на самом деле, более мотивированы финансовой стороной данного развлечения, нежели социальной. Но что ещё более интересно, что это также привлекло ещё больше мужчин в игру".
Очевидно, что британцы - очень азартная нация, но во времена, когда все направления индустрии расширяются и разносторонне диверсифицируются, то, возможно, скоро это перестанет быть постыдным утверждением.
