В Северной Каролине разгорается коррупционный скандал, связавший пожертвования на избирательные кампании и строительство казино с высокопоставленными законодателями штата и местными чиновниками. Бывший комиссар округа Рокингем Крейг Трэвис (Craig Travis) подал иск, обвинив в коррупции, политических манипуляциях и нарушениях правил финансирования избирательных кампаний, направленных на лоббирование строительства казино в Стоксдейле.
Заинтересованные стороны ведут активную лоббистскую деятельность
В своем иске Крейг Трэвис обвиняет нескольких высокопоставленных чиновников Северной Каролины и три политические организации в клевете и неправомерных действиях.
Трэвис утверждает, что ложные заявления были сделаны с целью подорвать его предвыборную кампанию из-за его несогласия с мерами в поддержку казино, которые поддерживали действующие члены комиссии. Если обвинения окажутся правдой, они могут существенно помешать любым будущим проектам казино в штате.
В иске подробно описывается хронология событий, начиная с августа 2021 года и заканчивая созданием NC Development Holdings, LLC, компании из Делавэра, возглавляемой Джозефом Вайнбергом (Joseph Weinberg), генеральным директором Cordish Gaming Group.
Обвинения указывают на скоординированные усилия, включающие значительные взносы на избирательные кампании влиятельных законодателей Северной Каролины, с использованием освобожденных от налогов политических организаций, чтобы обойти ограничения на пожертвования.
По словам Трэвиса, в период с ноября 2022 года по январь 2023 года руководители Cordish якобы сделали максимальные взносы в размере 5600 долларов США каждый для ключевых законодателей. В иске утверждается, что эти взносы повлияли на действия законодателей, например, на подготовку отчета Spectrum Gaming Group в поддержку легализации казино в определенных округах Северной Каролины, включая Рокингем.
Противники казино якобы столкнулись с репрессиями
Несмотря на общественное несогласие и опасения, высказанные на собраниях округа, власти отменили первоначальный отказ Совета по планированию округа Рокингем (Rockingham County Planning Board) в просьбе о перезонировании.
В иске подробно описывается, как члены комиссии подрывали оппозицию, в том числе удаляли несогласных членов из совета по планированию в отместку за их голоса против казино.
Трэвис требует возмещения ущерба в размере более 100 000 долларов, утверждая, что ложные нападки и клевета стоили ему избрания и подмочили его репутацию. В иске утверждается, что действия ответчиков были продиктованы:
- корыстными интересами в обеспечении сделки с казино
- местью Трэвису за разоблачение предполагаемых неправомерных действий
"Эти ложные заявления были сделаны со злым умыслом и имели целью нанести ущерб репутации г-на Тревиса в округе Рокингем", - выдержка из судебного иска.
Разворачивающийся скандал вызывает серьезные опасения по поводу влияния денег на политику и честности государственных служащих Северной Каролины. Предполагаемое участие "темных денег" и политической рекламы в поражении кампании Трэвиса подчеркивает необходимость надлежащей прозрачности и подотчетности, особенно в отношении часто вызывающего споры сектора казино.
